Yamaha Motor Europe ประกาศแต่งตั้ง “แจ็ค มิลเลอร์” (Jack Miller) นักบิดชาวออสเตรเลีย เข้าร่วมทีมโรงงาน Yamaha สำหรับการแข่งขัน FIM Superbike World Championship หรือ WorldSBK อย่างเป็นทางการในฤดูกาล 2027 และ 2028 นับเป็นอีกหนึ่งการเปลี่ยนเส้นทางครั้งสำคัญของนักแข่งที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ในอาชีพอยู่บนเวทีกรังด์ปรีซ์และ MotoGP
การย้ายครั้งนี้มีความน่าสนใจมากกว่าชื่อของนักแข่ง เพราะ Miller ไม่ได้มาพร้อมเพียงผลงานการแข่งขัน แต่ยังมีประสบการณ์ด้านการพัฒนารถและความคุ้นเคยกับ Yamaha ทั้งจากโครงการ MotoGP และการแข่งขัน Suzuka 8 Hours
ประสบการณ์มากกว่า 15 ปีบนเวทีกรังด์ปรีซ์
Miller วัย 31 ปี มีประสบการณ์การแข่งขันระดับกรังด์ปรีซ์ยาวนานกว่า 15 ปี และลงแข่งขันในพรีเมียร์คลาส MotoGP รวม 11 ฤดูกาล ตลอดเส้นทางดังกล่าวเขาคว้าชัยชนะใน MotoGP ได้ 4 รายการ และขึ้นโพเดียมรวม 23 ครั้ง
ผลงานดีที่สุดของ Miller ในตารางคะแนนสะสมชิงแชมป์โลก MotoGP คืออันดับ 4 ในฤดูกาล 2021 ซึ่งสะท้อนทั้งความเร็ว ประสบการณ์ และการทำงานในสภาพการแข่งขันระดับสูงที่ต่อเนื่องมาหลายปี
สองปีล่าสุดกับ Prima Pramac Yamaha และบทบาทในโปรเจกต์ V4
ในช่วงสองฤดูกาลที่ผ่านมา Miller ลงแข่งขันให้กับ Prima Pramac Yamaha MotoGP และมีส่วนสนับสนุนการพัฒนารถ MotoGP เครื่องยนต์ V4 รุ่นใหม่ของ Yamaha
ประสบการณ์ด้านการให้ข้อมูลทางเทคนิคและการทำงานร่วมกับทีมพัฒนาเป็นหนึ่งในคุณสมบัติที่ Yamaha Motor Europe กล่าวถึงโดยตรงเมื่อประกาศตัวเขาเข้าสู่โครงการ WorldSBK
คุ้นเคยกับ Yamaha R1 จาก Suzuka 8 Hours
แม้รถสเปก WorldSBK จะมีความแตกต่างจากรถที่ใช้ในรายการ Endurance แต่ Miller ไม่ได้เริ่มต้นกับ Yamaha R1 จากศูนย์ เขาเคยลงแข่งขัน Suzuka 8 Hours ให้กับ Yamaha Factory Racing ตลอดสองปีที่ผ่านมา
ในการแข่งขันทั้งสองครั้ง Miller จับคู่กับ Andrea Locatelli และทีมสามารถคว้าอันดับ 2 ได้ทั้งสองครั้ง โดย Locatelli จะกลายเป็นเพื่อนร่วมทีมของ Miller อีกครั้งเมื่อเข้าสู่ฤดูกาล WorldSBK 2027
Miller มอง WorldSBK เป็นความท้าทายบทใหม่
Miller ระบุว่าเขารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เริ่มต้นบทใหม่กับ Yamaha ใน WorldSBK หลังจากมีความร่วมมือกับแบรนด์ผ่าน MotoGP มาแล้วหลายปี และพร้อมรับความท้าทายในการแข่งขันด้วย Yamaha R1 แม้ตัวรถสเปก WorldSBK จะต่างจากรถที่เขาเคยสัมผัสใน Suzuka 8 Hours
Yamaha ได้ทั้งประสบการณ์การแข่งขันและความรู้ด้านเทคนิค
Niccolò Canepa, Road Racing Sporting Manager ของ Yamaha Motor Europe ชี้ว่าประสบการณ์กรังด์ปรีซ์ ความรู้ด้านเทคนิค และประสบการณ์กับ Yamaha R1 ล้วนเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้ Miller เป็นตัวเลือกที่มีคุณค่าต่อโครงการ
สำหรับ Yamaha การดึง Miller เข้ามาจึงเป็นทั้งการเสริมความแข็งแกร่งด้านการแข่งขันและเพิ่มทรัพยากรด้านการพัฒนารถ ขณะที่สำหรับ Miller นี่คือการเปิดเส้นทางใหม่หลังจากใช้เวลายาวนานในโลก MotoGP
ฤดูกาล 2027 จะเป็นครั้งแรกที่แฟน ๆ ได้เห็น Miller ลงแข่งขัน WorldSBK เต็มฤดูกาลในสีของ Yamaha และจับคู่กับ Andrea Locatelli อีกครั้งบนแพลตฟอร์ม Yamaha R1
